Pueblo y autoridades provinciales expresaron su devoción a la Virgen de la Merced
El símbolo de la Cruz inició la procesión, luego se fueron ubicando alumnos de la Escuela Misericordia, Escuela Profesional Nuestra Señora de Itatí de Laguna Brava y otras delegaciones de escuelas católicas de la Ciudad, seguidos de distintas imágenes de santos que acompañaron como la Madre Maravillas de Dios, Pío X del barrio Pío X, Nuestra Señora de Schoenstatt, Rosa Mística, San Pantaleón, San Francisco, San Roque y Legión de María. La curia fue encabezada por monseñor Andres Stanovnik y autoridades provinciales seguidos de miles de fieles que demostraron una vez más su devoción a María.
La multitud de fieles partió a las 16.20 de la intercesión de las esquinas de Buenos Aires y Mayo hasta Tucumán y por ésta hasta 9 de Julio hasta La Rioja, continuando hasta Quintana y regresando al punto de partida por Buenos Aires. La Virgen de la Merced, Patrona Jurada de Corrientes fue saludada con repiques de campanas y salvas de bombas de estruendo a la vez que la feligresía agitaba sus pañuelos y aplausos a su paso acompañándola con cánticos y oraciones a su paso. Desde sus casas, las familias que habitan el vecindario esperaban pacientes el paso de la imagen de la Virgen y recibía la bendición de monseñor Stanovnik.
De Interés Turístico
Declarado de Interés por la Subsecretaría de Turismo de Corrientes, el 24 de septiembre se celebra en Corrientes la festividad religiosa en honor a Nuestra Señora de la Merced como así también en la localidad de Mercedes. La ciudad de Corrientes, principal portal de acceso la Provincia, forma parte del Corredor turístico del “Gran Corrientes”, integrado por las localidades de Riachuelo, Empedrado, Santa Ana, Paso de la Patria, San Cosme, Itatí, ofreciendo productos de sol y playa, turismo religioso, carnaval y pesca deportiva.
La festividad religiosa de la Virgen de la Merced forma parte del Calendario de Fiestas Patronales de la provincia de Corrientes.Por otra parte, el municipio de Mercedes forma parte del Corredor turístico de la Aventura integrado también por las localidades de San Roque, Colonia Carlos Pellegrini, Chavarría y Paraje Galarza, ofreciendo productos de naturaleza e histórico, cultural y religioso.
La Virgen de la Merced como Generala del Ejército
La historia nos cuenta que el General Belgrano durante la batalla de Tucumán, el 24 de septiembre de 1812, en plena guerra por la independencia, puso toda su confianza en Dios y en Nuestra Señora de la Mercedes, a quién adopta como Patrona del Ejército.
Esa mañana de ese día que se libró el combate, el General estuvo orando largo rato ante el altar de la Virgen. Después de la victoria, en el parte de guerra que transmite al gobierno, escribe textualmente: “La Patria puede gloriarse de la victoria que han obtenido sus armas el día 24 del corriente, día de Nuestra Señora de la Merced, bajo cuya protección nos pusimos”. El General profundamente conmovido por el triunfo, nombra a la Virgen de las Mercedes como Generala del Ejército.
Las religiosas de Buenos Aires al enterarse de esto remitieron a Belgrano cuatro mil escapularios de la Merced para que distribuya entre los soldados y en la próxima batalla, la de Salta, son divisas de guerra. A partir de estos hechos, esta advocación mariana adquiere una solemnidad particular en los principales santuarios de la cristiandad.
En el año 1912, al cumplirse el Centenario de la Batalla de Tucumán, la imagen de nuestra Señora de las Mercedes de Tucumán, fue coronada solemnemente en nombre del Papa San Pío X. En varias ciudades del país, y en especial en nuestra ciudad de Mercedes (Corrientes) se venera a Nuestra Señora de la Mercedes con la intención de asegurarnos en perpetuidad su amparo y devoción.
Patrona de Corrientes
El Cabildo nombró y juró solemnemente a Nuestra Señora de las Mercedes, patrona de la ciudad, el 13 de septiembre de 1660, haciéndole votos de celebrar su fiesta con novena y procesión de la imagen por las calles, votos que se volvieron a ratificar.
El 24 de septiembre de 1960, la Legislatura Provincial sancionó la ley N° 2117 en oportunidad de cumplirse el tercer centenario del primer voto, reconociéndola "Patrona de la ciudad y sus contornos, quedando la obligación de este gobierno de celebrarla cada año solemnemente”.
